23 Juil. ¿Qué significado tiene “pagar el pato”?
Esta conocida expresión española se remonta varios siglos atrás, a pesar de su frecuente uso en la actualidad. Veamos a continuación qué significa y hasta dónde nos llevan sus orígenes.
La expresión y su significado
Esta famosa frase popular hace referencia al hecho de “recibir o sufrir un castigo sin merecerlo”. “Pagar” adquiere, como consecuencia, un sentido metafórico, en el que se hace responsable a alguien inocente de tener que afrontar las consecuencias de aquello que no ha hecho. No obstante, ¿por qué se utiliza precisamente “el pato”? Para entender esto, hay que descubrir los datos etimológicos detrás de la expresión.
Su origen
El nacimiento de esta expresión se sitúa en el contexto social de España durante los siglos XVI y XVII, donde las tensiones de índole religiosa entre judíos y cristianos estaban latentes. Los últimos se burlaban de los primeros y de su fe afianzada por su Pacto con Dios en forma de sátira y amenaza bajo la frase derivada “aquí pagaréis el pacto”, acompañada por la costumbre de responsabilizarles de todo mal que tuviera lugar. La palabra “pacto”, por lo tanto, ha evolucionado hasta nuestros días en forma de “pato”, por lo que no se refiere al animal en sí, sino al hecho de que hay una deuda que saldar o asumir, despojado ya de las connotaciones ligadas a la religión que adquirió en aquella época.
Diversas fuentes, como el Repertorio de Dichos Populares de Carlos B. Delfante, mencionan la cita de la Biblia de Oso, o Biblia Castellana, de Casiodoro de Reina en 1569, que dice lo siguiente: «Como los vocablos Torá y Pacto, usados por los judíos españoles, el primero por la Ley y el segundo por el concierto de Dios, por los cuales los españoles les levantaban (les acusaban a los judíos) que tenían una Tora o becerra pintada en su sinagoga, que adoraban; y del Pacto, sacaron por refrán ‘aquí pagaréis el pato’».
Ejemplo de su uso
Debido a su fama, este modismo está recogido en gran cantidad de escritos. Por lo tanto encontramos un ejemplo de su uso en Episodios Nacionales VI. La Revolución de Julio de Benito Pérez Galdós, quien lo ejemplifica acertadamente de la siguiente manera:
«Todo el furor que al pueblo enardecía en las primeras horas de la noche, quedó reducido a un soez pataleo delante de las casas en que habían vivido los tiranuelos […] Pagaron el pato los objetos de carpintería y tapicería, venganza popular harto benigna…»
Cargar con castigo ajeno es, por lo tanto, más común de lo que parece, y alguna que otra vez, ¡nos toca pagar el pato!